Tissot PRC 100 Solar, la recensione

Introduzione

E’ probabilmente il marchio svizzero più poliedrico, in grado di sviluppare ottimi orologi meccanici quanto originali modelli a tecnologia digitale e tattile come il T-Touch. Tissot ha da poco presentato una famiglia di orologi analogici alimentati da luce, sia essa solare o artificiale, ma con una peculiarità: il PRC 100 Solar cattura l’energia della luce tramite il vetro a differenza della maggior parte degli orologi di questa categoria, in cui la parte attiva è il quadrante, cambiando il paradigma dell’orologio solare. Vi racconteremo le origini del PRC 100 Solar, come è fatto il nuovo modello, i suoi vantaggi e perché Tissot ha, secondo noi, deciso di sviluppare questa collezione.

La sigla PRC non è affatto sconosciuta

Se tornassimo al 2005, scopriremmo che 20 anni fa Tissot lanciò un tre sfere con lunetta dodecagonale ed un bracciale multi-maglia integrato nella cassa denominato PRC, acronimo di “Precise, Robust, and Classic”. Il nuovo PRC 100 Solar celebra dichiaratamente o meno un anniversario ma il suo erede è, a differenza del progenitore, un orologio a carica solare.

I designer di Tissot hanno ripreso abbastanza fedelmente le forme di quell’orologio, riproponendo una variante contemporanea, semplificata e più sportiva dell’originale tre sfere con cassa dodecagonale. Le dimensioni dichiarate della collezione di lancio recitano 39 mm per 9,2 mm di spessore ed una larghezza tra le anse di 20 mm, con prestazioni di resistenza alla pressione dell’acqua corrispondente a 100 metri. Fin qui, nulla di sconvolgente; è un classico orologio tre sfere sportivo al quarzo in acciaio.

Come è fatto e come funziona PRC 100 Solar

La differenza tra questo ed altri orologi a carica solare risiede nel modo in cui cattura la luce solare, naturale, artificiale. Tissot è il primo marchio ad adottare una tecnologia nota come Lightmaster Technology, già adottata su alcuni smartwatch, per un tre sfere analogico con quadrante, basandosi sul principio costruttivo, in miniatura, del vetro fotovoltaico. E’ il vetro in questo caso a catturare la luce e convertirla in energia elettrica, non il quadrante.

Il processo di costruzione parte da un pannello di vetro minerale cui viene aggiunto un sottile film di silicio amorfo, su cui viene ricavata, mediante trattamento acido, una fitta struttura a nido d’ape che migliora considerevolmente l’assorbimento della luce. Il vetro viene poi tagliato al laser nella forma finale desiderata e ricoperto di un film protettivo, ad eccezione di una piccolissima area in cui viene applicato un connettore di tipo zebra, utilizzato da tempo in microelettronica perché efficiente, robusto, facile da integrare e dal costo ridotto.

Il vetro con struttura “honeycomb” il cui motivo è visibile ad occhio nudo se ci si avvicina molto o si usa una lente di ingrandimento, viene unito al vetro zaffiro esterno mediante un processo di laminazione. L’assieme finale protegge il quadrante (ed il vetro elettricamente attivo) dall’esterno ed aumenta l’efficienza del pannello (le celle sono tra due vetri) ed è infine assemblato tramite un anello alla cassa. La connessione zebra è collegata ad un accumulatore la cui vita utile è in media di 12 anni, e l’efficienza è tale che un solo minuto di esposizione diretta al sole o dieci minuti in condizioni miste garantisce 24 ore di ricarica.

Una volta ricaricato completamente, l’orologio può mantenere un’autonomia di 14 mesi se disposto al buio. Quando l’energia si avvicina alla fine, un indicatore analogico E.O.E. (End of Energy) indica che occorre esporlo nuovamente ad una fonte di luce; in quel caso, la lancetta dei secondi inizia a scattare di quattro unità alla volta. Tissot garantisce il PRC 100 Solar per tre anni, uno in più della garanzia legale.

Perché Tissot ha progettato il PRC 100 Solar?

Il settore degli orologi a carica solare è commercialmente vivo tanto da attirare l’attenzione anche dei marchi di lusso quali TAG Heuer. Esiste una larga fetta di potenziali clienti che desidera la semplicità di utilizzo di un tre sfere analogico senza la necessità di ricaricare l’orologio come in un modello a carica automatica, ad esempio, ed i suoi costi di manutenzione nel lungo periodo. Un altro aspetto importante è la fascia prezzo: il segmento degli orologi in area 500 euro è caratterizzato da volumi importanti e forte domanda, un’opportunità da non perdere per Tissot.

Considerazioni finali

Il PRC 100 Solar rappresentava pertanto un’opportunità di mercato che Tissot ha colto in modo originale. Questa soluzione offre elevata libertà d’azione progettuale, semplicità d’uso e costi di manutenzione o riparazione molto contenuti. Demandando tutto all’assieme del vetro, i designer possono rapidamente scalare lo stile intervenendo sulla geometria del vetro, con impatti positivi su tempi e costi di sviluppo dei nuovi orologi.

Dalla prospettiva commerciale, Tissot entra in un segmento estremamente competitivo ed oggi largamente presidiato dai marchi giapponesi, i quali, nel frattempo, investono sempre più vigorosamente nello sviluppo di orologi meccanici. La risposta è un prodotto Swiss Made originale ed estremamente pulito nello stile, anche troppo dal mio punto di vista, che apre a numerose estensioni di gamma. Non a caso, in primavera è previsto il lancio della taglia da 34 mm.

Proseguendo, spingerei sulla produzione degli accessori, come un cinturino in gomma, ad esempio, e di nuove varianti di quadrante da aggiungere a quelle classiche previste al lancio. Il prezzo del PRC 100 Solar parte da 475€ e si ferma ai 545€ del modello con bracciale e cassa trattati PVD nero. In versione con cinturino, l’orologio pesa 64 grammi, che diventano 128 con il bracciale in acciaio. Nella schermata finale trovate i dettagli della scheda tecnica e le varianti previste al lancio.

(Photo credit: Horbiter®)

Giovanni Maria Di Biase @Horbiter®