Tutte le novità Grand Seiko 2024

Introduzione

Con il lancio della collezione Evolution 9, Grand Seiko ha compiuto un passo importante nel percorso di rinnovamento del suo linguaggio stilistico e contemporaneo upgrade dei movimenti meccanici. E’ naturale che lo scenario di Watches and Wonders sia il palcoscenico ideale per le novità Grand Seiko 2024 che vedono ancora nella collezione Evolution 9 la piattaforma di sviluppo di una ulteriore, importante declinazione della collezione.

Un inatteso dress watch: i nuovi SLGW002 e SLGW003

Se volessimo sintetizzare i pilastri della collezione Evolution 9, useremmo i sostantivi “Stile” e “meccanica”. Nel primo caso, la collezione ha ripensato ed elevato i canoni del design Grand Seiko, attualizzando la “Grammatica del Design”.

Il disegno della cassa prende spunto da Evolution 9 automatico ma viene aggiornato in proporzioni complessive e forma. Le anse seguono dolcemente la curvatura del polso e puntano a migliorare ulteriormente il comfort al polso oltre che a modernizzare, senza tradire, i tratti di stile riconoscibili del marchio.

Il quadrante conserva tutti gli elementi riconoscibili della collezione, come i doppi indici applicati che in questa declinazione sono più sottili ed allungati. Analogamente, e lo si nota in vista dall’alto, la lunetta sembra più sottile rispetto al modello a carica automatica e più sottili sono, come dichiara il marchio, anche le anse.

Si tratta di modifiche che si sposano con le aspettative di un orologio più classico, disponibile esclusivamente con cinturino in pelle di coccodrillo e fibbia deployante. La cassa misura un pregevole 38,6 mm di diametro (corona esclusa) ed appena 9,95 mm di spessore trasformando il nuovo Grand Seiko Evolution 9 SLGW003 in una splendida, moderna opzione tra i dress watch.

La cassa, come è consueto tra i modelli della collezione, è in Brilliant Hard Titanium, della cui composizione precisa poco sappiamo per comprensibili ragioni di proprietà intellettuali. E’ l’alter ego di Ever Brilliant Steel tra le leghe di titanio, una scelta che garantisce leggerezza, favorendo la proverbiale lucidatura zaratsu, immancabile su ogni orologio del marchio e su un orologio tanto classico. L’estetica è l’assaggio del formidabile nuovo calibro che debutta su questa collezione.

Il nuovo, spettacolare, calibro 9SA4

Con il debutto della collezione Evolution 9, abbiamo assistito al lancio di un’intera famiglia di nuovi calibri meccanici caratterizzati dall’accoppiamento tra alta frequenza ed elevata riserva di carica, due obiettivi contrastanti che rappresentano una sfida per ogni manifattura. Inoltre, come abbiamo dichiarato al lancio, il calibro 9SA5 vanta un’estetica superlativa e finiture eccellenti, con una massa oscillante che ricorda le finiture tipiche della migliore scuola di orologeria sassone.

Il nuovo movimento meccanico 9SA4 adotta la stessa filosofia di base della famiglia originale. Nasce quindi come movimento a 5 Hz da 80 ore di autonomia a piena carica, è a carica manuale e adotta un layout analogo sebbene sia stato riprogettato nel 40% dei suoi componenti.

Tra le sue chicche tecniche ricordiamo lo scappamento a doppio impulso che ha debuttato sul calibro 9SA5 del 2020 ed in questo caso le specifiche sono da calibro ultrapiatto.

I tecnici di Grand Seiko hanno lavorato tanto sulla parte tecnica quanto estetica. Il movimento è perciò testato in sei posizioni a tre diverse temperature per 17 giorni, per una precisione tra +5 e -3 secondi al giorno ma i progettisti hanno curato anche le finiture e l’esperienza d’uso.

Largo 31,0 mm, riempie uniformemente il fondo cassa, come si nota dall’anello sul fondello che sembra quasi la proiezione della lunetta dal lato quadrante. E’ immediatamente riconoscibile grazie al ponte del bilanciere a doppio aggancio ed ha finitura a Côtes de Genève.

Il sistema di scatto della ruota a cricchetto ha la forma del becco di una cutrettola, mentre l’indicatore della riserva di carica è disposto in alto a sinistra, diviso in tre segmenti ad ampiezza variabile. Efficienza vuol dire anche una ricarica manuale più veloce: occorre il 15% di rotazioni in meno della corona rispetto alla carica manuale del movimento 9SA5 per caricare completamente il bariletto.

Due modelli: uno in titanio, l’altro in oro rosa

Grand Seiko prevede al lancio due varianti: la referenza SLGW003 in Brilliant Hard Titanium sarà regolarmente in collezione, proposta a 11.700 Euro. Sarà inoltre disponibile una variante in oro rosa 18 carati identificata dalla sigla SLGW002, prodotta in soli 80 esemplari, al prezzo di 49.500€.

Basandosi esclusivamente su immagini stampa ed informazioni disponibili, il nuovo Grand Seiko Evolution 9 Hi-Beat a carica manuale è una novità di prodotto esplosiva ed è senza dubbio tra le più rilevanti novità Grand Seiko 2024.

Grand Seiko Evolution 9 Hi-Beat SLGH021

La collezione Evolution 9 accoglie il primo modello con cassa e bracciale realizzati in Ever Brilliant Steel, la lega proprietaria sviluppata da Grand Seiko per migliorare le prestazioni e la lucentezza dei suoi orologi in acciaio.

Grand Seiko dichiara per questa lega un numero di PREN (Pitting Resistance Equivalent Number), la resistenza ai fenomeni di vaiolatura e corrosione, pari ad 1,7 volte quello di un acciaio tradizionalmente usato che, seppur non dichiarato, è comunemente AISI316L. Il nuovo modello si chiama Grand Seiko Evolution 9 Hi-Beat SLGH021, è una edizione limitata e porta al debutto un nuovo quadrante.

La finitura del quadrante è un plus del marchio ed è stata sviluppata con particolare attenzione sulla serie Evolution 9 sin dal debutto. In questa versione, che misura 40,0 mm di diametro ed 11,7 mm di spessore, i designer hanno realizzato un quadrante in una tonalità verde acqua che riproduce un motivo singolare.

La natura è da sempre fonte di ispirazione dei quadranti Grand Seiko ed in questa occasione i maestri dello Shizukuishi Studio si sono ispirati alla gola di Genbi attraverso cui passa il fiume Iwate.

Il motivo, dalla tonalità verde chiaro, dona estrema luminosità al quadrante e rende il modello SLGH021 uno dei più affascinanti Evolution 9 di sempre. Prodotto in 1.000 esemplari, il Grand Seiko Evolution 9 Hi-Beat SLGH021 ha un listino di 10.100 Euro.

Grand Seiko Sport Tokyo Lion SBGC275 20° Anniversario del calibro 9R

Il 2024 segna l’anniversario della serie Spring Drive 9R ed il marchio giapponese festeggia questo traguardo con un’edizione limitata costruita sulla cassa più originale, quella definita “King Lion”, omaggio al simbolo di Grand Seiko, come è evidenziato dalla forma squadrata delle anse, segno di riconoscimento di questa famiglia di orologi.

Con una cassa da 44,5 mm di diametro e 16,8 mm di spessore, il nuovo Grand Seiko Sport Tokyo Lion SBGC275 è un orologio imponente, costruito in High-Intensity Titanium per mitigarne le dimensioni e ridurne il peso complessivo. Il quadrante è protagonista anche in questa edizione, che celebra la natura; in questo caso l’oggetto della narrazione è la catena montuosa di Hotaka nella regione di Shinsu, dove sono assemblati tutti gli orologi Grand Seiko Spring Drive.

Sono i colori visibili sulla catena montuosa all’alba al centro della decorazione del quadrante, la cui tonalità sembra rosso rubino al primo sguardo, per virare verso tonalità arancioni se cambia l’incidenza della luce. L’obiettivo è riprodurre i colori che variano dal rosso all’arancione e viceversa, quando il solo prima e dopo l’alba colpisce la catena montuosa.

Per tradurre in realtà questa esperienza, i tecnici di Grand Seiko hanno adottato una nuova tecnica chiamata Optical Multilayer Coating che sfrutta il processo di deposizione del vapore. Durante la fase di realizzazione, vengono depositati diversi strati su nanoscala fino a raggiungere una superficie frastagliata (contatori esclusi).

Per celebrare adeguatamente l’anniversario, debutta anche un calibro rinnovato; il nuovo 9R96 eleva le prestazioni del 9R86 migliorando la precisione fino a +/- 10 secondi al mese rispetto ai precedenti 15. Limitato a 700 esemplari, il nuovo Grand Seiko Sport Tokyo Lion SBGC275 ha un listino di 14.000 Euro.

Grand Seiko Sport Tokyo Lion GMT SBGE307

Il design “Tokyo Lion”, già citato al paragrafo precedente, è il tema dominante anche di questa versione con complicazione GMT e, ovviamente, movimento Spring Drive. Questa architettura tecnica ed estetica già esiste da tempo all’interno della collezione Sport di Grand Seiko, sebbene sia stata spesso, seppur non esclusivamente, prodotta in edizione limitata.

Il leone è il simbolo di Grand Seiko, come è indicato anche sulla massa oscillante del cronografo commemorativo. Questa cassa rappresenta pertanto l’elite dei modelli sportivi proposti dal marchio. In questa nuova edizione, che debutta in numerazione non limitata, Grand Seiko si è ispirata alla criniera del leone per realizzare il quadrante avorio-bianco.

La cassa da 44,5 mm di diametro e 14,3 mm di spessore in High-Intensity Titanium monta il calibro Spring Drive GMT 9R66 da 72 ore di autonomia a piena carica ed una precisione dichiarata di +/- 15 secondi al mese. Il prezzo di listino è di 11.700 Euro.

Grand Seiko Sport Hi-Beat 36000 GMT SGBJ277

Il GMT sportivo di casa Grand Seiko è un modello centrale della sua offerta. Inizialmente proposto con movimento Spring Drive, l’orologio ha successivamente adottato la variante GMT del calibro ad alta frequenza della serie 9S, in particolare il movimento 9S86. Ed è stato declinato in numerose varianti, inclusa quella con lunetta verde e bianca e calibro Spring Drive, il modello SBGE295.

Grand Seiko propone ora una variante dotata di movimento meccanico e quadrante chiaro ispirato ai paesaggi misti di montagna tra verde e neve, che in Giappone si chiamano “sekkei”. La combinazione tra lunetta e quadrante è estremamente luminosa e garantisce un’ottima visibilità al buio, grazie al LumiBrite verde su sfere, indici luminosi ai punti cardinali e sfera GMT.

Il Grand Seiko Sport Hi-Beat 36000 GMT SGBJ277 monta una lunetta girevole bidirezionale ed una seconda scala sulle 24 ore disposta sul rehaut interno. Dotato evidentemente di funzione “Flyer GMT” (la sfera delle ore può essere regolata indipendentemente), la lunetta girevole bidirezionale consente di misurare fino a tre fusi orari, e la lettura è facilitata dalla presenza di una seconda scala giorno-notte interna sempre sulle 24 ore.

Le dimensioni di questo GMT sono importanti: il diametro misura 44,2 mm e lo spessore 14,4 mm. La lunghezza da ansa ad ansa è pari a 50,6 mm, un valore elevato (che si spiega anche con l’elevato diametro cassa) pensato per favorire la vestibilità dell’orologio al polso. Infine, il calibro 9S86 offre un’autonomia di 55 ore a piena carica ed una precisione di +5/-3 secondi al giorno.

Grand Seiko Masterpiece Spring Drive 8 Days

E’ sempre la cassa “King Lion” ad identificare la più pregiata novità 2024 di Grand Seiko della categoria Masterpiece. Il Grand Seiko Masterpiece Spring Drive 8 Days è l’apice della produzione del marchio giapponese, se si esclude il Kodo, e prevede una cassa in platino incisa a mano ed impreziosita di diamanti e zaffiri blu sulla cassa e sul quadrante.

Il White Lion, questo il suo nome, è il quinto orologio esclusivo realizzato presso il Micro Artist Studio. La cassa è forgiata a freddo dal Platino 950 e lucidata con tecnica Zaratsu. Gli artigiani dello studio hanno scelto diamanti e quattro diverse tonalità di zaffiri blu per adornare cassa e quadrante.

Le pietre sono incastonate sulle anse triangolari mentre le altre parti sono incise a mano. La superficie laterale della cassa è invece interamente lucidata.

I diamanti e gli zaffiri taglio baguette sono disposti sul quadrante a formare gli indici di ore e minuti ed analoghe pietre sono state aggiunte sulla circonferenza più esterna, a formare il rehaut. La lunetta combina invece le pietre in modo alternato sì da creare una gradazione di toni dal ghiaccio al blu chiaro e poi più intenso.

Il calibro Spring Drive 9R01

Questo calibro da otto giorni di autonomia è assemblato e regolato presso il Micro Artist Studio ed è il motore dei più esclusivi orologi Grand Seiko. E’ un capolavoro di ingegneria, in grado di assicurare una precisione di ±0,5 secondi al giorno ed ha un disegno a singolo ponte speciale.

Il bordo del ponte richiama il Monte Fuji dietro cui appare la ruota di scorrimento del movimento Spring Drive, che richiama l’alba. L’indicatore della riserva di carica richiama invece il Lago Suwa, situato nell’area in cui si trova il Micro Artist Studio.

Prezzo e disponibilità

Il Grand Seiko Masterpiece Spring Drive 8 Days SBGD215 sarà realizzato in 8 esemplari, ciascuno proposto ad un prezzo di 310.000 Euro.

Grand Seiko Kodo Tourbillon SLGT005

Il primo orologio a combinare in un unico sistema un tourbillon ed un sistema a forza costante è il Grand Seiko Kodo. Il marchio giapponese ha presentato la prima edizione di questo capolavoro di alta orologeria e di meccanica nel 2022. La caratura tecnica è notevole; inserendo in un unico sistema la forza costante ed il tourbillon si è eliminata la catena cinematica che altrove li collega, riducendo così drasticamente le perdite di energia.

La nuova referenza SLGT005 non è tecnicamente diversa dal modello che ha debuttato due anni fa ma completa la proposta offrendo un orologio che celebra l’alba e non l’oscurità come il fratello maggiore. E’ una scelta che consente di apprezzare al meglio le qualità e la fattura dell’orologio, che più difficilmente si potevano apprezzare su un orologio in cui i toni scuri dominavano (inclusi quelli dello stand di quell’anno a Ginevra).

Con una cassa esterna in Brilliant Hard Titanium e core in platino 950, le finiture sono degne di un orologio di altissima orologeria. E lo sono i componenti meccanici più piccoli, come prova l’utilizzo di micro viti del tipo Torx (escluse quelle che chiudono l’anello sul fondo cassa).

Il calibro Grand Seiko 9ST1

L’argomento principale di conversazione è l’innovativo calibro 9ST1 dotato di un meccanismo di erogazione della coppia costante e di un tourbillon disposti in un unico assieme che, per numerosità di parti coinvolte incide circa un terzo sul totale delle 340 parti assemblate.

Il sistema a forza costante compie uno scatto al secondo ed il suo tono si sovrappone a quello naturale delle oscillazioni del regolatore (da 4 Hertz), segnando il passaggio del secondo tramite un rubino disposto su uno dei bracci del sistema, che agisce per 50 ore ininterrotte a piena carica.

Per raggiungere uno scarto dichiarato pari +5 a -3 secondi al giorno (se l’orologio è tenuto fermo per 48 ore), i tecnici di Grand Seiko hanno sviluppato un nuovo standard di prova specifico per questo orologio, che prevede il test sul movimento per 48 ore in sei posizioni ed in tre temperature.

Ogni singolo movimento viene successivamente verificato su un ciclo di 34 giorni. La progettazione ha privilegiato tanto i materiali quanto la compattezza, se consideriamo che la cassa misura 43,8 mm ed appena 12,9 mm di spessore.

Dove viene assemblato il Grand Seiko Kodo

Innanzitutto, completiamo dicendo che la cassa è accoppiata ad un cinturino in pelle la cui colorazione chiara è ottenuta per deposizione di strati di lacca Urushi. Inaspettatamente, vista la tipologia di orologio, il Kodo è impermeabile fino a 100 metri.

Ciò indica che Grand Seiko ha previsto che l’orologio fosse destinato ad un utilizzo il più ampio possibile; l’aspetto è del resto quello di un orologio complicato sportivo. Viene assemblato presso l’atelier Ginza in cui lavorano i migliori maestri orologiai di Grand Seiko, una specie di “Custom Operations” che curerà la creazione dei 20 esemplari previsti, ciascuno offerto ad un prezzo di 385.000 Euro.

Considerazioni finali

La profondità e ampiezza di modelli presentati alla fiera coinvolge il marchio a tutti i livelli. La nuova collezione Evolution 9 a carica manuale è un progetto interamente nuovo e merita pertanto la prima pagina; eppure le altre novità sono tutt’altro che trascurabili.

Tralasciando i modelli di alta orologeria o gioielleria, appartenenenti ad un universo separato, concentriamo l’attenzione sulle novità che riempiranno le collezioni standard e saranno quelle infine disponibili. La nuova edizione Evolution 9 Hi-Beat SLGH021 merita un plauso; Ever Brilliant Steel e quadrante trasformano ed elevano l’appeal di questo modello, superiore anche al tanto apprezzato White Birch.

Il discorso è a tinte miste per quanto riguarda la serie “Tokyo Lion”; riteniamo che il cronografo sia splendido, meno convincente è invece il modello GMT. Secondo noi questa cassa funziona egregiamente in versione cronografo, è invece un pò spoglia in edizione GMT.

Per il modello Hi-Beat 36000 GMT SGBJ277 vale quanto scritto a proposito di Evolution 9: colori chiari per il quadrante e schema originale premiano le creazioni Grand Seiko. Su tutti, l’area di miglioramento è rappresentata dal bracciale perché la struttura a tre maglie diluisce il grande lavoro di design su cassa ed anse. La struttura ad H sulla serie “Tokyo Lion” è più originale che altrove ma un orologio come SBGC275 merita un cinturino opzionale in gomma.

(Photo credit: Grand Seiko, GS9 Club)

Giovanni Di Biase @Horbiter®