Van Cleef & Arpels Cadenas. Ispirato dalla Duchessa di Windsor

Introduzione

Alcuni marchi hanno alimentato la cultura dell’orologeria con complicazioni ed invenzioni che ne hanno spinto lo sviluppo da un secolo all’altro.

Altri ancora hanno favorito la contaminazione tra l’accessorio di lusso femminile per eccellenza, il gioiello, e l’orologeria piegando la funzione di quest’ultima alla frivolezza di un bracciale intarsiato di pietre preziose.

Van Cleef appartiene alla seconda categoria ed è in buona compagnia. I contendenti al trono sono pochissimi, ma la maison francese appartiene ad un gruppo ristretto che ha custodito gelosamente un pedigree storico di eccellenza senza cedere a compromessi.

Cadenas è un nome che ricorre da novant’anni nella storia di Van Cleef, attraversando quasi un secolo di vita come un Dorian Gray dei gioielli, raccontando la nascita dell’orologio da polso dalla prospettiva di una ricca donna borghese che poteva, distrattamente, consultare l’ora.

1935-2025: una storia quasi ininterrotta

La produzione di Cadenas non è stata tuttavia ininterrotta nonostante abbia complessivamente ricoperto un intervallo di tempo considerevole.

La collezione è stata prodotta dal 1935 al 1960 ed il ciclo attuale è cominciato nel 2015 quando Van Cleef & Arpels la rilanciò ad SIHH. Quella attuale, pertanto, celebra contemporaneamente due anniversari: i primi novant’anni dal debutto della collezione originale ed il decimo anniversario di quella contemporanea.

Cosa rende un Van Cleef & Arpels così speciale e perché questa categoria di orologi risuona così fortemente? Innanzitutto perché Cadenas testimonia un’epoca; poi, perché ha conservato intatta la sua natura senza sentire il peso degli anni. Una caratteristica che associamo alle pietre miliari.

Il bracciale con la chiusura a forma di lucchetto (il significato della parola francese Cadenas è, infine, questo) con un orologio nascosto al suo interno è un “evergreen” dell’universo dei gioielli al femminile.

Per le donne dell’alta società francese degli anni trenta, la cui capitale brillava di fervore culturale, il gioiello sovrastava l’orologio, accessorio meramente funzionale al servizio di un savoir faire superiore che includeva brevetti leggendari come il “Serti Mystérieux” attraendo donne influenti e raffinate.

Ispirato dalla Duchessa di Windsor

Tra esse, spiccava la Duchessa di Windsor Wallis Simpson, cliente della maison. Sembra che sia stato l’amore tra la Duchessa ed il principe Edward ad aver favorito la genesi di Cadenas.

L’attuale modello è una credibile riproduzione di quella idea. Preservando le competenze nelle lavorazioni artistiche, Van Cleef & Arpels ha incessantemente sviluppato la collezione dalla prima versione in oro giallo del 1935, arricchita di pietre preziose nel 1936 (zaffiri e rubini taglio “calibrè” sulla parte superiore della cassa) e di diamanti nel 1938, fino allo smeraldo del 1948.

L’inedita versione con cinturino in cuoio (1972)

Il bracciale a maglia serpentina è stato successivamente realizzato anche in cuoio ed associato ad una cassa spigolosa rivestita in legno (1972).

Anticipava la crescente moda degli accessori “ready to wear”, i bracciali-gioiello facili da indossare.

L’attuale collezione, come anticipato, è stata attualizzata e le lancette sono ora mosse da piccoli calibri al quarzo piuttosto che da minuti calibri a carica manuale, una scelta che toglie una punta di orgoglio e prestigio per i custodi dell’orologeria ma poco conta quando è il gioiello a dominare come dimostra il Cadenas più opulento, con cassa in oro giallo, zaffiri taglio Princesse e diamanti taglio rotondo con incastonatura a neve.

(Photo credit: Van Cleef & Arpels)

Gaetano C @Horbiter®